Le petit rapporteur ... du Sport

Après les Pyrénées, qui n’auront pas permis de sortir un grand favori, ou une grande équipe, on se retrouve désormais sur des terrains moins difficiles, mais propices à de belles offensives (Luchon – Carcassonne). De nombreux coureurs essaient de sortir du peloton, mais sans succès. Finalement, un petit groupe composé de Le Mevel, Ballan, Freire et Popovytch sera autorisé à faire la course en tête. Derrière, personne ne roule vraiment, si ce n’est la Phonak de Landis qui maintient l’écart. De ces 4 coureurs, le plus malin, ou le meilleur diplomate, c’est Popovytch, il va réussir à s’échapper en profitant de la complicité de Freire qui laisse faire. Ballan n’y pourra rien, quant à Le Mevel, le français du jour, il avait malheureusement été distancé sur une première accélération de l’ukrainien. Le peloton termine à 4’25

Mais alors que dire des 30 minutes de retard du peloton sur Jens Voigt, brillant vainqueur de l’étape entre Béziers et Montélimar. Certes, il y avait 230km à parcourir, sous une chaleur accablante. Mais est ce normal et respectueux de faire carrément l’impasse sur cette étape, car il n’y a pas d’autre mot, le peloton a vraiment roulé tranquillement. Pour tout dire, il est même arrivé hors délai ! La Phonak n’a pas voulu faire l’effort, en vu des prochaines étapes alpestres. Si bien que le maillot jaune passe sur les épaules d’Oscar Pereiro (CEI), tout heureux de profiter de la situation et de faire également 2è derrière Jens Voigt, qui a une nouvelle fois été le plus fin stratège, parvenant à se défaire du marquage des deux hommes forts du groupe d’échappée, à savoir Quinziato et surtout le français du jour Sylvain Chavanel. Déçu de s’être fait avoir en fin d’étape, le coureur de la Cofidis a promis de recommencer, car ça finira bien par payer. Allez Sylvain, on est tous avec toi !

Après une étape de transition entre Bordeaux et Dax qui aura vu le sprint le plus serré et finalement la victoire de Freire devant McEwen, les coureurs entamaient les deux étapes pyrénéennes. Enfin on devrait savoir qui est le vrai leader, quelle équipe a la main mise sur ce Tour 2006.

Pourtant, on reste sur notre faim. On n’a pas eu la grande bataille que l’on aurait pu espérer. Heureusement, y’en a un qui nous a fait frémir. Je veux bien entendu parler de Cyril Dessel. Entre Cambo les Bains et Pau, 190km avec le col du Soudet (HC) et le Col de Marie Blanque (1è Cat.). Et deux hommes à l’avant qui ont fait le spectacle, Cyril mais aussi Juan Miguel Mercado de l’équipe Agritubel. La première partie de l’étape avait pourtant été animée par Sylvain Chavanel, mais le peloton n’avait pas l’intention de le laisser partir. Il faudra attendre le Km 40 pour que 13 coureurs obtiennent leur bon de sortie. L’écart progresse rapidement dans la plaine, et dès la première grosse difficulté de la journée, le petit groupe explose. Au sommet du Col du Soudet, Dessel et Mercado sont seuls en tête. Plusieurs coureurs reviendront dans la descente, dont Vasseur et Moreni, mais pas pour longtemps, la montée de Marie blanque sera fatale à leurs adversaires. La victoire à Pau se jouera entre nos deux hommes. Mercado arrête de collaborer à 10km de l’arrivée, Dessel poursuit son effort en vu du maillot jaune, et le sprint reviendra à l’espagnol. Mais Cyril peut être heureux, il a réalisé une superbe passe d’armes et empoche également la tunique jaune ! Son jour de gloire !

Le lendemain, on se réveille avec l’impression que l’on assistera enfin à la grande bataille. Entre Tarbes et Val d’Aran, 206 Km et le Tourmalet suivi de 4 cols de 1^ère Catégorie. Beau programme, idéal pour mener une grande offensive. Le petit français à se mettre en évidence, c’est Thomas Voeckler. Il a semble t il les jambes, et part en chasse patate en espérant revenir sur le quatuor de tête composé de De la Fuentes, Camano, Wegmann et Flecha. Malheureusement, le Col de Peyresourde lui sera fatal, il était pourtant revenu à 25 secondes, quel dommage. Derrière, les T-Mobile ont pris la course en main, et l’on retrouve Mayo et Casar en retrait. L’accélération de la formation allemande va provoquer une sélection par l’arrière, si bien que les meilleurs resteront ensemble encore de nombreux kilomètres. La dernière ascension vers le Pla de Beret est menée par l’équipe Rabobank. Il ne reste plus que 7 coureurs en tête : Menchov, Boogert, Evans, Landis, Leipheimer, Sastre et Kloden. Le vainqueur du Tour se trouve dans ce groupe ! Finalement, au sommet, Le russe Menchov s’impose devant Leipheimer et Landis, ce dernier prenant le maillot jaunes des épaules de Cyril Dessel, le français a fait tout ce qu’il a pu mais laisse sa belle tunique à cause de 8 secondes de bonifications.

Je vais me permettre un petit pronostic. Je sens vraiment Menchov très fort, et son équipe la Rabobank, avec Boogert et Rasmussen, peut l’emmener très loin dans les Alpes. Sinon, Landis est peut être en jaune, mais son équipe semble juste. C’est Axel Merckx qui arrivera près de 5mn après son leader. Quand à Leipheimer, il a raté son chrono et sera sans doute un peu juste pour la gagne. Mais ces 3 premiers au Val d’Aran peuvent très bien être les 3 au podium à Paris. Il ne faudra pas quand même oublier Evans, ou pourquoi pas Sastre ... Côté français, Christophe Moreau sera dans les 10, mais il semble moins bien armé que ses adversaires. Kloden a aussi montré ses limites, mais pourquoi pas ... J’ai bien aimé aussi Fothen, un futur très grand à mon avis.